คาร์ลอส อัลการาซ กองหลังเอฟเวอร์ตัน กล่าวว่า “มอยส์พูดคำว่า “โฮลา” เฉพาะภาษาสเปนเท่านั้น แต่ภาษาอังกฤษของเขาชัดเจนมาก”
ทีหากให้บรรยายความประทับใจแรกพบของเอเวอร์ตันที่มีต่อคาร์ลอส อัลการาซว่าเป็นเชิงบวกก็คงจะดูน้อยเกินไป เขาเป็นแสงสว่างในความมืดมนของการแข่งขันเอฟเอคัพกับบอร์นมัธ และดูเหมือนเป็นแบบอย่างของกองกลางชาวอาร์เจนติน่าที่มีพรสวรรค์ทันทีที่ถูกส่งลงสนามเป็นนัดแรก ทีมของเดวิด มอยส์และแฟนบอลของเอฟเวอร์ตันต่างก็ร้องเพลงชื่อของอัลการาซหลังจากที่เขาสร้างประวัติศาสตร์ด้วยการแอสซิสต์หนึ่งลูกและประตูชัยในนาทีที่ 80ที่คริสตัล พาเลซ เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา
ระหว่างนั้นก็ได้ลิ้มรสเมอร์ซีย์ไซด์ดาร์บี้แมตช์ และความรู้สึกนั้นก็เกิดขึ้นพร้อมกัน “บ้าจริง บ้าจริง” อัลการาซกล่าวพร้อมส่ายหัวและยิ้มเกี่ยวกับความโกลาหลที่เกิดขึ้นในเมอร์ซีย์ไซด์ดาร์บี้แมตช์นัดสุดท้ายที่กูดิสันพาร์ค “มันเป็นดาร์บี้แมตช์ที่บ้าคลั่ง เป็นแมตช์ที่บ้าระห่ำ เราเป็นฝ่ายนำ เราเป็นฝ่ายตามหลัง จากนั้นเราก็สามารถเสมอกันได้ในช่วงท้ายเกมที่ตื่นเต้นเร้าใจ การบอกว่านี่เป็นดาร์บี้แมตช์แรกของผมที่สวมเสื้อตัวนี้ถือเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมมาก ผมสนุกกับมันจริงๆ”
อัลการาซมีส่วนร่วมในการสร้างสถานการณ์ก่อนจะถึงประตูตีเสมอของเจมส์ ทาร์คอฟสกี้ในนาทีที่ 98 และเป็นคนแรกที่ได้ลงสนามเมื่อเคอร์ติส โจนส์คว้าตัวอับดูลาย ดูกูเร หลังเสียงนกหวีดหมดเวลา ประสบการณ์ดังกล่าวทำให้ระลึกถึงบทหนึ่งในอดีตในอาชีพค้าแข้งของนักเตะวัย 22 ปีรายนี้ อัลการาซได้รับความสนใจจากนานาชาติหลังจากยิงประตูชัยในนาทีที่ 118 ให้กับราซิ่ง คลับ เหนือโบคา จูเนียร์ส ในรอบชิงชนะเลิศแชมเปี้ยนส์ โทรฟี 2022 เขาฉลองแบบดูกูเรต่อหน้าแฟนบอลฝ่ายตรงข้าม ทำให้เกิดการทะเลาะวิวาทซึ่งส่งผลให้อัลการาซ เพื่อนร่วมทีมราซิ่ง และนักเตะโบคา 5 คน โดนใบแดง รวมถึงผู้เล่นที่ถูกเปลี่ยนตัวและตัวสำรองที่ไม่ได้ใช้ ผู้เล่นโบคา 2 คนถูกไล่ออกจากสนามก่อนหน้านี้ในเกม และด้วยเหตุนี้ จึงมีผู้เล่นโบคาเหลืออยู่ในสนามเพียง 6 คน เกมนัดชิงชนะเลิศจึงถูกหยุดลง และราซิ่งก็เอาชนะไปได้ 2-1 นั่นคือวิธีหนึ่งในการคว้าถ้วยรางวัล
“ผมเป็นคนแข่งขันสูงมาก และการเล่นที่ดุดันก็เป็นส่วนหนึ่งของเกมของผม แต่ผมยังมีคุณสมบัติทางเทคนิคอื่นๆ อีกด้วย” กองกลางรายนี้ยอมรับ เขาจับมือกับฟาคุนโด เตโย ผู้ตัดสินเพื่อขอโทษหลังจากที่ได้รับใบแดงในเกมกับโบคา “สิ่งที่คุณจะพบเมื่อผมสวมเสื้อตัวนี้ก็คือ ผมต้องการทำเต็มที่ ผมเป็นคนแข่งขันสูงและทุ่มเทเต็มที่ตลอดเวลา เมื่ออยู่นอกสนาม ผมเป็นคนสบายๆ ไม่ค่อยไปไหน ผมอาจจะเดินเล่นที่ศูนย์การค้า แต่ผมมีความสุขกับการอยู่คนเดียว คุณต้องพักผ่อนให้มากเพื่อเล่นฟุตบอล ดังนั้นผมจึงมีความสุขที่ได้พักผ่อนและฟื้นฟูร่างกาย ผมดูทีวีบ้างและเล่นเพลย์สเตชั่น”
อัลการาซคว้าแชมป์แชมเปี้ยนส์โทรฟี่กับสโมสรเรซซิ่งคลับมาได้สองปีสามเดือนแล้ว แต่เอฟเวอร์ตันเป็นสโมสรที่สี่ที่เขาเลือกตั้งแต่ตอนนั้น และเป็นสโมสรที่สามในฤดูกาลนี้เพียงฤดูกาลเดียว (เขาเซ็นสัญญายืมตัวจากฟลาเมงโกได้ในเดือนนี้ เนื่องจากฤดูกาลของบราซิลซึ่งทับซ้อนกับวันที่พรีเมียร์ลีกสิ้นสุดลงแล้ว) เขาย้ายออกจากอาร์เจนติน่าไปเซาแธมป์ตันในเดือนมกราคม 2023 ย้ายไปยูเวนตุสด้วยสัญญายืมตัวในเดือนมกราคม 2024 และลงเล่นในเกมพรีเมียร์ลีกนัดแรกของเซาแธมป์ตันในฤดูกาลนี้ ก่อนจะย้ายไปฟลาเมงโกด้วยค่าตัวสถิติสโมสร 18 ล้านยูโร (14.9 ล้านปอนด์) เมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา ช่วงเวลาสั้นๆ ของกองกลางรายนี้ในบราซิลนั้นน่าหงุดหงิด
เขาต้องดิ้นรนอย่างหนักเพื่อให้ได้เล่นเป็นตัวจริงภายใต้การคุมทีมของฟิลิเป้ หลุยส์ แม้ว่าอดีตแบ็กซ้ายของแอตเลติโก มาดริดและเชลซีจะตำหนิตัวเองในเรื่องนั้นก็ตาม “ผมเสียใจ” โค้ชฟลาเมงโกกล่าว “ผมรู้สึกว่ามันเป็นความล้มเหลวของผม ความล้มเหลวของเขาที่ไม่เป็นไปตามที่ผมต้องการ เมื่อพิจารณาจากการลงทุนที่ทำไป นั่นคือความกังวลของผม เป็นการลงทุนครั้งใหญ่และผมไม่ได้รับสิ่งที่ดีที่สุดจากเขา” ฟิลิเป้ หลุยส์กล่าวเสริมว่า “ผมชอบอัลการาซ” เอฟเวอร์ตัน ซึ่งมีทางเลือกในการซื้อกองกลางรายนี้ในช่วงซัมเมอร์ ให้ความสนใจมาอย่างยาวนาน และได้ดำเนินการเพื่อให้เขาเป็นการเซ็นสัญญาครั้งแรกและครั้งเดียวของมอยส์ในช่วงที่สองของการคุมทีม
“มีการติดต่อกันและให้ความสนใจก่อนที่ผมจะไปบราซิล แต่สุดท้ายก็ไม่ได้ผล” อัลการาซยอมรับ “มันไม่ได้ผล แต่ผมรู้สึกยินดีจริงๆ ที่สโมสรระดับพรีเมียร์ลีกอย่างเอฟเวอร์ตันแสดงความสนใจ ผมมีความสุขในช่วงเวลาที่อยู่กับฟลาเมงโกในบราซิล แต่มีเรื่องเกิดขึ้นซึ่งเกี่ยวข้องกับคนอื่น ไม่ใช่ผมโดยตรง ดังนั้น ก่อนที่เอฟเวอร์ตันจะกลับมาแสดงความสนใจอีกครั้งเมื่อผมอยู่ที่บราซิล ผมจึงคิดว่าผมอยากกลับมาเล่นในพรีเมียร์ลีกอีกครั้ง เพราะมันเป็นลีกที่ดีที่สุดในโลกและผมชอบความท้าทาย ผมต้องการท้าทายตัวเอง และไม่มีอะไรจะดีไปกว่าการทำเช่นนั้นกับสโมสรใหญ่ๆ อย่างเอฟเวอร์ตัน ด้วยความสนใจในเบื้องต้นและความสนใจที่ตามมา ผมไม่จำเป็นต้องโน้มน้าวใจใคร”
โดยไม่ต้องการจะฟังดูเหมือนคุณปู่ที่ชอบออกคำสั่ง ถึงเวลาแล้วหรือยังที่คุณจะต้องลงหลักปักฐานเสียที? อัลการาซตอบว่า “ตอนนี้เป็นสัญญายืมตัวจนถึงสิ้นฤดูกาล แต่ใช่แล้ว ฉันอยากจะลงหลักปักฐานและอยู่ให้นานขึ้น ฉันอยากจะลงเล่นในเสื้อตัวนี้ให้นานกว่านี้แน่นอน”
“สิ่งแรกที่ผู้จัดการทีมพูดก็คือ เขาเชื่อมั่นในตัวผมมาก และเขาจะมอบความไว้วางใจให้ผม ทำให้ผมสงบลง ผ่อนคลายลง และมั่นใจขึ้นทันที ผมมีความสุขมากที่นี่ ผมรู้ว่าการเล่นให้เอฟเวอร์ตันเป็นความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ แต่ผมคิดว่าความมั่นใจจากผู้จัดการทีม ทีมงานโค้ช และเพื่อนร่วมทีม หมายความว่าผมสามารถทำในสิ่งที่ผมต้องการได้ และพิสูจน์ให้เห็นถึงตัวตนของผมในฐานะนักเตะ”
แจ็ค แฮร์ริสัน ผู้พูดภาษาสเปนได้อย่างคล่องแคล่ว มีส่วนสำคัญในการช่วยให้อัลการาซปรับตัวกับเอฟเวอร์ตันได้ หลังจากใช้เวลาหนึ่งปีในการคุมทีมเรอัล โซเซียดาด ภาษาสเปนของมอยส์คงช่วยได้เหมือนกันใช่ไหม “เขาแค่พูดว่า ' สวัสดี ' เท่านั้น” อัลการาซกล่าว “แต่ก็ไม่มีปัญหาอะไร เพราะเรามีแจ็คอยู่ด้วย พูดตรงๆ ผู้จัดการทีมพูดกับผมชัดเจนมาก ภาษาอังกฤษของเขาชัดเจนมาก ดังนั้นผมจึงไม่มีปัญหาอะไร ภาษาอังกฤษของผมดีพอที่จะตามได้เมื่อต้องคุยกับทีมหรือพูดกับผมโดยตรง ภาษาสเปนของแจ็คดีมาก เราใช้เวลาร่วมกันมากในการฝึกซ้อมและนอกสนาม เราถึงกับดื่มมาเต [เครื่องดื่มสมุนไพรอเมริกาใต้] ด้วยกันด้วย เขาเคยเล่นภายใต้การคุมทีมของ [มาร์เซโล] บิเอลซาที่ลีดส์และทีมงานที่นั่น ดังนั้นเขาจึงคุ้นเคยกับการดื่มมาเต ตอนนี้ผมกลับมาดื่มได้อีกครั้งแล้ว”
เอฟเวอร์ตัน ข่าวฟุตบอล คาร์ลอส อัลการาซ ฟุตบอลต่างประเทศ
