ฟาน นิสเตลรอยอารมณ์หดหู่หลังนิวคาสเซิลถล่มเลสเตอร์
สำหรับนิวคาสเซิล ยูไนเต็ดการตกต่ำสามารถรอได้ ทีมของเอ็ดดี้ ฮาว ขยับขึ้นมาอยู่อันดับห้าในพรีเมียร์ลีกเพื่อเร่งผลักดันสู่แชมเปี้ยนส์ลีก หลังจากถล่มเลสเตอร์ ซิตี้ ที่ฟอร์มตก ซึ่งสโมสรต้องตัดสินใจครั้งสำคัญ
เกมนี้ทีมนิวคาสเซิลเริ่มต้นได้สำเร็จหลังจากผ่านไป 34 นาที โดยได้ประตูจากเจค็อบ เมอร์ฟีย์ 2 ลูก และฮาร์วีย์ บาร์นส์ 1 ลูก สำหรับเลสเตอร์ ตอนนี้พวกเขาแพ้คาบ้านติดต่อกัน 8 นัดโดยไม่เสียประตูเลย และแพ้ 15 นัดจาก 16 นัดที่ผ่านมา สถิติที่น่าตกใจเช่นนี้ไม่ใช่ลางดีสำหรับรุด ฟาน นิสเตลรอย
หลังจากนั้น เสียงจากฟาน นิสเตลรอยก็ดังขึ้นอย่างไม่เป็นลางดี เมื่อถูกถามว่าเขาสามารถสู้ต่อไปได้หรือไม่ นักเตะชาวดัตช์กล่าวว่า “สิ่งสำคัญคือต้องวิเคราะห์เรื่องนี้ นอนคิดทบทวน และฟื้นตัว” เมื่อถูกถามว่าเขาทุ่มเทให้กับงานนี้ตลอดฤดูกาลหรือไม่ เขาก็ตอบว่า “สิ่งที่สำคัญที่สุดคือสโมสรและนักเตะเหล่านี้ นั่นคือสิ่งที่ผมจะพูดในตอนนี้” เขาย้ำคำตอบเดิมเมื่อถูกถามว่าเขาจะสู้ต่อไปหรือไม่
ขณะที่แฟนบอลของนิวคาสเซิลร้องเพลงเกี่ยวกับบาร์เซโลนาและบาเยิร์น มิวนิก แฟนบอลของเลสเตอร์ต้องเผชิญกับความเป็นจริงของการเดินทางไปเพรสตันและพอร์ตสมัธ "ทักทายซันเดอร์แลนด์" ดังขึ้น พวกเขารู้มาสักพักแล้ว เมื่อพิจารณาจากที่นั่งว่างจำนวนมาก ชาวเมืองหลายคนก็โหวตด้วยเท้าของพวกเขา คนอื่นๆ ต่างก็เลิกโหวตไปนานแล้ว เลสเตอร์อาจตกชั้นได้เร็วที่สุดในวันอาทิตย์อีสเตอร์ จนกระทั่งครึ่งหลังจบลง จึงดูเป็นไปได้ที่นิวคาสเซิลจะคว้าชัยชนะครั้งใหญ่ที่สุดได้ แซงหน้าชัยชนะ8-0 เหนือเชฟฟิลด์ ยูไนเต็ดที่บรามอลล์ เลน เมื่อ 18 เดือนที่แล้ว
ไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมาถือเป็นช่วงเวลาที่ดีสำหรับฮาวและนิวคาสเซิล โดยพวกเขาคว้าแชมป์รายการใหญ่เป็นครั้งแรกในรอบ 70 ปีด้วยชัยชนะติดต่อกันในลีก “มันเป็นเครื่องหมายคำถามใหญ่: เราจะตอบสนองต่อความสำเร็จครั้งยิ่งใหญ่นี้อย่างไร” ฮาวกล่าว “นักเตะตอบสนองได้อย่างยอดเยี่ยม นับเป็นเครื่องหมายคำถามที่แท้จริงสำหรับจิตวิทยาของเรา”
ผู้จัดการทีมนิวคาสเซิลกล่าวว่าจำเป็นต้องเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง โดยจะลงเล่น 3 นัดใน 6 วันนับจากวันอาทิตย์ โดยนัดแรกเป็นเกมเหย้ากับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด “เราจำเป็นต้องรักษาสมดุลที่ดีระหว่างความมั่นใจและความจำเป็นในการปรับปรุง เพราะมีบางจุดที่ยังไม่สมบูรณ์แบบ เราต้องมองหาการเติบโตต่อไป”
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าช่วงเวลาที่น่าสนุกที่สุดจากมุมมองของเลสเตอร์คือการมาถึงของเจเรมี มองกา วัย 15 ปี ที่เป็นที่ต้องการตัว โดยเขาต้องแบ่งเวลาเรียนไปพร้อมกับการฝึกซ้อมในทีมชุดใหญ่ นักเตะดาวรุ่งรายนี้ซึ่งสวมเสื้อหมายเลข 93 ลงเล่นนัดแรกในนาทีที่ 74 โดยสวมเสื้อที่ไม่มีสปอนเซอร์เนื่องจากเลสเตอร์เป็นพันธมิตรกับ BC Game ซึ่งเป็นบริษัทพนัน ไฮไลท์อีกอย่างหนึ่งคือโอกาสที่จะได้ย้อนเวลากลับไปในวันที่ดีกว่าด้วยการร้องเพลงชื่อของบาร์นส์หลังจากที่เขาทำสำเร็จทั้งเกม เซต และแมตช์
คติประจำใจของเลสเตอร์ที่ว่า “จิ้งจอกไม่เคยยอมแพ้” ได้รับความสนใจอีกครั้งตั้งแต่ช่วงต้นเกม เมื่อวันพุธที่ผ่านมาแจ็ค กรีลิชทำได้สำเร็จหลังจากผ่านไป 70 วินาทีและครั้งนี้แนวรับของเลสเตอร์ก็ยืนหยัดได้นานขึ้นเล็กน้อย โดยเมอร์ฟีย์ยิงประตูแรกได้สำเร็จในเวลา 115 วินาที เจมี่ วาร์ดี้กระตุ้นให้นิค โป๊ปลงมือลงสนามภายในเวลา 11 วินาที แต่หลังจากนั้นก็ต้องรอดูว่านิวคาสเซิลจะยิงประตูได้กี่ลูก
นิวคาสเซิลถล่มเลสเตอร์ในแดนกลาง ทีมเยือนได้เปรียบจนยิงประตูแรกได้ บรูโน่ กิมาเรส แข็งแกร่งเกินกว่าที่จะรับมือวิลเฟร็ด เอ็นดิดิได้ โจลินตัน ยืนระยะให้บูบาการี ซูมาเร และบาร์นส์เห็นติโน่ ลิฟราเมนโต ในตำแหน่งโอเวอร์แลป ลิฟราเมนโตส่งบอลไปที่เสาหลังและเมอร์ฟี่ก็ยิงด้วยข้างเท้าเข้าไป นี่เป็นครั้งที่ 26 ใน 31 เกมลีกที่เลสเตอร์เสียประตูแรก
เลสเตอร์เปราะบางมากจนดูเหมือนว่านิวคาสเซิลจะสามารถทำประตูได้ทุกครั้งที่บุก ประตูที่สองในนาทีที่ 11 มาจากฟาเบียน ชาร์ที่ยิงชนคานจากในแดนของตัวเอง ความพยายามของชาร์พุ่งไปหาเมอร์ฟีย์ซึ่งสามารถสัมผัสบอลได้เป็นลูกแรก บอลหลุดออกจากเข่าซ้ายของเขาแต่ไม่นานเขาก็เข้าประตูได้ “ผมใช้เพียงประมาณ 7 ครั้งเท่านั้นที่จะส่งบอลเข้าใต้ประตูได้” เมอร์ฟีย์กล่าว เขาสามารถยิ้มได้
เลสเตอร์? ไม่มากนัก “คุณไม่เหมาะที่จะใส่เสื้อตัวนี้” กองเชียร์เจ้าบ้านเริ่มส่งเสียงร้องตะโกนขึ้นมา บิลัล เอล คานนุส ทดสอบโป๊ปจากมุมแคบหลังจากการโจมตีที่หายาก แต่ทีมนิวคาสเซิลตอบโต้ด้วยการเพิ่มลูกที่สาม บาร์นส์เริ่มเกมและจบเกมด้วยการเลี้ยงบอลข้ามสนามด้วยความมั่นใจ โจลินตันเข้ามาคุมเกมและตัดเข้าด้านในของวูต แฟส ก่อนจะบังคับให้แมดส์ เฮอร์มันเซ่นต้องเซฟ บาร์นส์อยู่ในกรอบเขตโทษและจ่ายลูกที่กระดอนออกมา
เลสเตอร์ใช้โหมดจำกัดความเสียหายที่เอติฮัดสเตเดียม แต่การเปลี่ยนแปลงของฟาน นิสเตลรอยในช่วงพักครึ่งอย่างน้อยก็ดูเป็นไปในทางบวก โดยมีฟาคุนโด บูโอนานอตเตและสเตฟี มาวิดิดีลงสนาม นิวคาสเซิลเริ่มผ่อนปรนลงเล็กน้อย – ราวกับว่าพวกเขาประกาศไว้เป็นการส่วนตัว – แต่เลสเตอร์ไม่สามารถลงโทษพวกเขาได้ ฟาเอสโหม่งบอลออกไปกว้างในช่วงทดเวลาบาดเจ็บแต่ก็จบลงอย่างไม่มีความสุขอีกครั้ง
นิวคาสเซิ่ล ยูไนเต็ด พรีเมียร์ลีก เลสเตอร์ ซิตี้ ฟุตบอลต่างประเทศ
